この戦場に現れた戦艦を見て、あたしは一層目を丸くした。
記憶が確かならば、あたしはあの白い戦艦に見覚えがあった───どころか、知っていた。
『あれは…アーガマ…！ という事は地球連邦軍のロンド＝ベルか…！』
通信を通して聞こえてくる、忌々しげな蒼き鷹の声。
まぁ、せっかくあたし達を追い込んだのに、敵が出てきちゃあ、忌々しく思うわな。
一難去って、…？
〜何もかもが初めてで大変だよね〜
戦艦アーガマがこの宙域に現れると同時に、ギガノス側に緊迫が走った。
『ある意味…Ｄ兵器より、厄介な相手が出てくるか…！』
という蒼き鷹の呟きに、確かに、と密かにあたしは共感する。
もっとも、あたしの場合は自分の今の立場からそう思ってるのだけど。今はまだいいけど、戦闘が終わってからが色々と面倒なのよね。生でアーガマ見れたのは嬉しいけどさ。
はぁ、と人知れず溜め息をついてたら、アーガマのカタパルトから２機の白いモビルスーツが発進したのが見えた。
……って、ちょっ…アレ、もしかしてファーストガンダムとトーラスじゃんッ!! って事は、あれはアムロさんとノインさん!?
「おおっ！ ほ、本物だぜ…！ ガンダムだ！」
「なんでえ！ 俺達だけでやれるっつうの！」
目を白黒させるあたしとは裏腹に、感動するタップとふてくされ気味なケーン。
２機のモビルスーツの登場で、この場の空気が固まっていたが、ギガノスの増援の１機がレールガンを構えたのが目に入り、我に返ったあたしはヴァイサーガのマントを展開して盾にした。
「危ないッ!!」
その盾を広げたまま、レールガンを構えた機体の的となったＤ―３の前に立ち、直後、盾から僅かな衝撃が伝わってきた。
ふぅ…間一髪ってヤツだね……。
「、助かった！」
「気にしない気にしない！ これっくらい余裕しゃくしゃくよ！」
軽い口調でライトにそう返すと、タップが元気よく声を出した。
「よし、この距離なら、俺に任せろ！ ライトの仇だ、どすこーい！」
「勝手に殺すなよ！」
ライトのツッコミを流しながら、タップがＤ―２の大砲を発射し、Ｄ―３を狙った機体に見事命中させて撃墜した。
うわ、一撃!? スゴいよＤ兵器ッ！
「よし、俺も負けてらんねえ！ いくぜ！」
タップに刺激されたのか、ケーンも頭部の装甲を外して、レーザーソードで敵に斬りかかる。
おおー、あの饅頭みたいな頭は追加装甲だったのね。
思わずほぉっ、と感心していたら、蒼き鷹があたしに攻撃を仕掛けてくる。あたしは完全に油断していた為、避けきれずに攻撃をくらってしまった。
「イタタ……頭ぶつけたぁ〜…」
『やはりこの機体…メタルアーマーと違う！？』
ヴァイサーガの頑丈さに驚愕する彼に、あたしはキッ、と睨みつけ、
「よくもやったな！ お返しはキッチリさせてもらうよ！！」
『いいだろう…白い悪魔の前に、貴様を倒す！』
蒼き鷹は、言ってレーザーソードを振りかざしながら、ヴァイサーガに向かってくる。
あたしもそれに対抗すべく、刀を抜刀して構えた。
―──戦いは彼のペースで進んでいた。あたしが間合いを取ろうとすれば、レールガンで距離を取られてしまい、満足にダメージを与えられずにいた。
この人ホントに強い…ッ！
「…っ！ 盾が…ッ！？」
しばらく、あたしと蒼き鷹の攻防が続いたが、やがて盾が耐え切れなくなり、ミサイル攻撃によって破壊されてしまった。
『遊びは終わりだ！』
蒼き鷹がレーザーソードをヴァイサーガに振り下ろす。
──避けきれないッ！？ …っならば！
あたしは咄嗟の判断―――否、本能的に刀でそれを切り払った。
『なんだと！？』
すると、まさかあたしに斬撃を切り払われると予想しなかったらしく、彼に僅かな隙が生まれる。
よっしゃ、今だ！
「チャンスは逃さない！ 風刃閃で薙払うっ！！」
そして、あたしは一気に彼の蒼い機体に間合いを詰め、疾風の如く太刀を走らせ、そしてその刃は彼の蒼き機体を捉えた。
『…っ、ジェネレーターがやられたかッ！？』
「こっちは片付いたぜ、っ！ つー訳で、続けていくぜ！」
「ケーン！ グッドタイミング！」
大ダメージを負わせたものの、まだ止めには届かなかったが、その直後、後ろからＤ―１が現れ、見事に蒼き鷹の機体を撃墜した。
『…やむをえん！ 撤退する！』
無事に機体から脱出したらしく、彼はまだ残っていた機体に回収され、撤退していく。
そうしてすべての敵機が離脱したのを確認すると、タップが一息ついた。
「ふぃ〜、助かったぁ。…一時はどうなるかと思ったぜ」
「のんびりしてる場合かよ！ アイダボの皆が心配じゃないのかよ？」
「ケーン、落ち着け。とにかく、修理と補給を受けない事にはこっちだって動けないんだぜ」
戦闘前の様に、やけに切羽詰まったケーンをライトが諭すが、ケーンは「くそぉっ！」と、声を荒げる。
その時、アーガマから通信が入った。
「君達がＤ兵器のパイロットなのか？」
「あんたが隊長さん？ 補給が終わり次第、すぐに出してくれ！ リンダ達の所に戻らないと…」
「だから落ち着けって」
「すんませんね。コイツ、今、ちょっと興奮状態なもんで」
ブライトさんの質問を無視して急ぐケーンに、ライトが諭し、タップがフォロー(？)に入る。すると今度はアムロさんが、
「ブライト、彼らだけを気にかけている訳にはいかないようだ」
「えと…あたしの事…ですか？」
「ああ。君の所属は？ それも…Ｄ兵器なのか？」
はぅ…やっぱり訊かれた…。どうしよう…所属も何もあったもんじゃないしな。まさかいきなり異世界の事を言う訳にいかないだろうし。っていうか、言ったら言ったで頭がイタイ人だと思われかねないし。
「所属…は特にない…です。あ、名前は。 です」
「ああ、彼女はここで知り合ったんです。結構いい人で」
「どうも要領を得んな。…艦長、彼らの収容を」
あたし達の話(というより主張だが)を聞いて、ノインさんがテキパキと指示を仰ぐと、ブライトさんもすぐに了承した。
…っと、あたしもケーン達と一緒にアーガマに入るのかな？
その事を一応確認してみたら、「抵抗しなければね」と、アムロさんに穏やかな声で返された。
「もちろんですよ。ていうか、今ここで抵抗できる程の余力ないです…」
「それはこちらから見て明らかだし、個人的に信用したい。だが、軍というのは面倒くさいものなんでね」
「アムロ大尉。あなたがそれでは困る」
と、軍人らしからぬ発言のアムロさんに呆れ口調のノインさん。
そんな時、ケーンとタップが話の腰を折る様な発言をかまし、ノインさんがそれを咎める。
「随分落ち着きがないな。お前達は、Ｄ兵器のパイロットとしての訓練を受けてきたはずだ」
「それが…全然受けてないのよね、これが」
と言ったのはタップ。更に、ライトが補足の説明をする。
「君達は…軍の人間ではないのか？」
「どういうことだ？ Ｄ兵器は連邦の機密事項のはずだぞ」
二人の発言に、驚くアムロさんと声が厳しくなるブライトさん。
軍の機密事項だって？ あっらー、結構お約束な展開じゃないの。
「話してもらおうか」
「それはもちろん。できれば、あなたと二人っきりで…」
うわ、ライトさんったらさりげに口説いてるよ。抜け目ないなオイ！
事情を尋ねるノインさんに、ライトが返した台詞に、あたしは内心でそんな事を思う。口説かれたノインさんはというと、
「鉄格子ごしで良ければ、な」
と、アッサリと返していたのだった。
うーん、流石ノインさん。見事な切り返しだね！
そして、あたし達４人はアムロさんとノインさんの誘導の下、アーガマへと乗り込んだのだった。
「君…だったな。……大丈夫かい？」
「ハハ…な、なんとか平気です……」
ヴァイサーガのハッチが開くなり、アムロさんが困惑顔をしながら訊いてきた。何せ、着艦の際に格納庫で盛大にコケてしまったのだ。そう訊かれても無理はないと思う。
まぁ…あたしよか、アーガマの格納庫の方が心配だよ。ヴァイサーガの近くで、整備の人達の悲鳴が聞こえるし。後でアストナージさんに謝ろう…。あ、そうだ。
「あの、アム……えと、ケーン達は？」
「Ｄ兵器のパイロット達なら、先にブリッジに行ってもらったよ」
「そ、そうですか…」
あ…危ない危ない。うっかり名前を言いそうになったよ。
内心ヒヤヒヤしながら礼を言うと、アムロさんは気にした様子を見せずに微笑む。
「そんなに緊張しなくても大丈夫さ。それじゃあ俺は先に戻るが……君の案内は、彼女に任せているから心配しないでくれ」
とアムロさんが腕を出した方向には、連邦軍の制服を着た女性がニコリとしてこちらにやってきた。
「それじゃあ、頼んだよ。アストファニー准尉」
「了解しました」
そのままアムロさんはアーガマの通路に去っていく。准尉さんはアムロさんを見送ってから、あたしに優しくブリッジへと促した。
コクピットから外へ出ると、身体が妙にフワフワしてしまい、あたしはその場でもがいてしまう。准尉さんは信じられないものを見た、と言わんばかりの顔で、
「…あの、まさかあなた、無重力は初めて…とか？」
「……あ……あははは…は……」
め……めちゃくちゃ気まずい雰囲気なんですけどぉぉぉぉぉッ！！
かくて、あたしはブリッジに行く前に、准尉さんから無重力での動き方について、散々レクチャーを受ける羽目になったのだった…。
→To be continue…
という訳で２話に渡って第１話分が終了しました。
あれですね、携帯ゲーム機用のスパロボといえど台詞むっちゃありますよね。これでキャラ増えたらどうなるんだ私(お前かよ)
それはさておき。今回のラストに登場した准尉は完全にオリジナルです。いや、ずっと地球にいた人間がいきなり無重力を移動できないだろ、ということで。
次回こそはさらりとまとめたい…！
2007.08.10 柾希
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